「Why the 13" MacBook Pro didn't get a Core i5 upgrade」という英語のエントリーがありました。

確かに先日新しいMacBook Proが発表された時に「なぜ13インチはCore 2 Duoのままなのだろうか」と思いました。これをTwitterでつぶやいたら「マジレスすると熱問題なんじゃない？」みたいなお返事を頂いたりして「ああ、それもあるかも」と思ったのですが、その後のAppleジャパンのプレス向け発表会でもその理由を

「13インチは、価格、性能、そしてバッテリ寿命など、すべてにおいてバランスが取れているモデルと位置づけている。その回答としてCore 2 Duoが最適であったと判断した」とした。

と、ありがちな話をしているなあ、と思ったわけですが・・・。

今回のリンク元記事を読んで思ったのは「確かにその通りだな」というものです。その理由を元記事を要約する形で説明していきます。なお、元記事はAppleの公式な発表ではかく一人のあくまで「推測」でしかありませんので、参考程度で考えてください。私はとても納得しましたが。そんなわけで英語の勉強も兼ねてがんばってみます。

結局のところコスト、グラフィック・パフォーマンス、バッテリー時間、そして物理的な問題があるようです。

ArrandaleモバイルプロセッサでIntelはメモリ・コントローラとPCIeバスコントローラ、そして統合グラフィックを別パッケージにして別のダイに載っけてCPUの隣に配置しています。さらにUSBやFirewireを管理する電力を食うコントローラチップが別に必要になります。さらにIntelのHDグラフィックよりも高パフォーマンスなものが必要な場合は独立したGPUが必要になります。

15インチと17インチのMacbook ProではCore i5やi7と共にNVIDIA GeForce GT 330M mobile GPU（及びIntel HM55 controller）を提供しています（なぜ新しいMacBook ProでUSB3.0がサポートされていないのか、というとArrandaleチップセットがUSB3.0をサポートしていないからです）。

13インチではAppleはどの部分を選択し、どの部分を捨てるか、という難しい決断を迫られたようです。軽く使いやすいと同時にパフォーマンスも要求されるからです。それはCPUだけじゃなくGPUも絡んできます。

AppleはCore i5を選択することもできたかもしれません。そうなるとまずコストがあがります。この場合はCore i3を選択することも考えられます。しかしCore i3はハイパースレッドはサポートするもののTurbo Boostはサポートされていません。

2.4GHzと2.66GHz Core 2 DuoがI3やi5より一世代前のアーキテクチャであるため安価です。しかもパフォーマンスはi3の90％程度とほぼ同じです。

グラフィックのパフォーマンスも考えてみる必要があります。もしi3やi5を採用するとIntel HD IGPに頼ることになるのですが、パフォーマンスを維持・向上させるためには別の独立したGPUを用意してあげる必要が出てきます。この場合さらにコストがかかることになりますが、なにより13インチのロジックボードにはこのGPUを配置する場所がありません。

以下の写真で上が2009年の13インチのロジックボード、下が15インチと17インチのロジックボードになっています。赤いチップがIntelのCPU、緑がNVIDIA 9400M、青いチップがGPUになりますが、13インチの場合青いチップを配置する場所がありません。

13インチのロジックボードを設計しなおしてGPUを搭載可能にしたとしましょう。その場合はバッテリーを格納するためにカーブ上になっている部分を広げる、つまりバッテリーを小さくする＝持続時間が減ることになるのです。さらにGPUを搭載することでバッテリーの消費も大きくなります。また発火を防ぐためにさらに別の温度管理の回路も必要になります。

では将来的にはどうでしょうか？NVIDIAはNVIDIAの統合コントローラを改善しています。9400Mコントローラ内のGeForce 320MはGeForce 310Mを改善して48コアにしたものです（16コアの310MでさえIntel HD IGPの10倍高速）。

このようにCore 2 DuoプロセッサとNVIDIA 320Mを使うことでパフォーマンス、ポータビリティ、バッテリー時間、1200ドルからという製品価格、というバランスを実現しているのです。

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本記事のオリジナルである英語の記事のコメント欄では「DVDドライブつけなきゃいいのに」とか「SONYはこれをうまくやっている」といったことなども書かれています。

が、他社はどうであれ、Core i5を搭載しなかったMacBook Pro 13インチというのはAppleの１つの結論であり、理由を知れば納得できるものであります。

翻訳ミスや解釈ミスなどがありましたらご指摘いただければ幸いです。